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专访北欧铁矿石公司技术销售和市场部总监保罗•马斯顿

北欧铁矿石公司(Nordic Iron Ore)成立于2008年,致力于重开位于瑞典卢德维卡的布劳特伯基特和哈克斯堡两处主要铁矿区,并实现铁矿石生产。公司还在另一未开发的铁矿区,威丝曼铁矿区进行大量探测工程,以扩大矿区资源量,延长矿区使用寿命,位于威丝曼湖底部的矿区矿化作用明显。公司计划于2015年实现生产,到2019年,67%品位的磁铁矿/赤铁矿精矿产量力争达到440万。
保罗•马斯顿: 瑞典铁矿开采项目进展顺利
----专访北欧铁矿石公司技术销售和市场部总监保罗•马斯顿
亚洲金属:首先感谢您接受亚洲金属的专访,请简单做一下自我介绍?
保罗:我的职业是地质学家,专门研究铁矿石的加工处理,曾在世界各地的铁矿石和钢铁工业工作,在英国钢铁咨询公司(British Steel Consultants)工作了30多年。2007年,我离开了考乐思咨询公司(Chorus Consulting)并进入诺诗兰资源公司(Northland Resources),这是一家加拿大的资源探测公司,在瑞典和芬兰有着很大的发展潜力,我与该公司的执行委员会合作从事技术、商务等各种工作,帮助其获得强硬立场,实现生产,但今年公司还无法投产。我在诺诗兰资源公司担任商业开发部副总经理,在完成大部分开发工作并考虑好下一个要从事的工程之后,我于2011年离开了该公司。
亚洲金属:是什么促使你决定加入北欧铁矿石公司?
保罗:本次由北欧铁矿石公司开展的工程为瑞典铁矿发展提供了良好契机。现阶段的工程风险系数较低,资本支出也相对较少,这主要是得益于后勤基础设施齐备,这些设施的缺失将阻碍大型矿业工程发展并给公司带来大量成本支出。本次工程规模不大,可在短期内投产,后期扩产潜力巨大,工程发展已没有阻碍。
亚洲金属:在工程实施过程中,您主要担心那些问题?
保罗:主要问题是如何及时获得项目资金。我认为,一些银行受到误导,没有完全理解本次铁矿工程发展。当前环境不容乐观,银行和其他金融机构缺乏有利的贷款政策。而技术层面的问题不是很大,公司拥有大量从前期采矿工作中获得的历史资料,虽然威丝曼矿区早已为人们熟知,且同样拥有大量历史资料,其中还包括一处二十世纪六十年代的实验矿井,但它的发展水平最低。我们汇集了大部分历史资料,目前正在建立一个数据库,新的钻探数据有望在今年8月得出。
亚洲金属:现在进行的探测工作有哪些?
保罗:我们正在进行可行性研究的钻探工程,确定布劳特伯基特和哈克斯堡两处主要铁矿区的资源量。我们即将开始钻探工程,获得可行性研究和威丝曼矿区发展所需资源数据和土工技术数据,在威丝曼矿区,要同时进行陆地钻井探测和驳船钻井探测,以确定湖底矿区的矿化程度。我们的目标是发现更多资源,延长矿区开采时间,通过更科学的探测增加公司产值。布劳特伯基特、哈克斯堡和威丝曼的探测总投资预计约为2000万美元,这个数字非常合理,因为我们已经拥有基础设施,一条铁路线和几座港口已经可以投入使用。
亚洲金属:本次探测工程的目标资源量为多少?
保罗:目前,确定的资源量为6100万吨,以2.2的生产率计算,可供开采大约12年。为增强一些投资者的信心,我们的保守目标为实现20年开采年限。确定威丝曼矿区资源量之后,开采年限预计将超过25年,且生产率更高。
亚洲金属:最新的探测结果是什么?
保罗:地磁测量结果显示磁铁矿29%储量大于6亿吨,根据历史资料,加上赤铁矿20%最大储藏量,矿区资源总量为7.5亿吨。矿藏深度较浅,约为300米。试验矿井产出8000吨矿石,含铁量高于40%,由此预计,平均含铁量为36-40%。随着钻探工程的开展,资源扩大工程将于年内实施,届时公布最终结果。
亚洲金属:粉碎和筛选之后的矿石将达到何等品位?
保罗:粉碎、研磨和磁选之后可得到磁铁精矿,在筛选锥体、螺旋体、钻模和网格类赤铁矿时可使用高倾斜度磁选法和重力筛选法。基于试验工作,我们有望使矿石品位超过67%,在生产球团原料时,精矿品位将接近69%。
亚洲金属:贵公司将主要生产球团矿吗?
保罗:还没达到那个阶段。目前,我们主要生产的是造球粉或者烧结粉,我们将根据市场分销情况向欧洲出售一些造球粉。由于欧洲钢厂计划减少巴西铁矿用量并致力于提高产品质量,我们正不遗余力的研究烧结粉生产工艺,以满足欧洲钢铁工业的要求,向其供货。另外,我们会向印度、中东和中国出售一些矿石,但我们倾向于向可提供更好价格的地区出货。而且,本次工程的战略投资商将很大程度影响到产品种类和销售市场的选择。
亚洲金属:贵公司的开采方法是什么?
保罗:开采方法将取决于每个矿区的具体条件。对于威丝曼矿区,房柱式开采方法似乎更为适合,因为分块崩落开采法不适合在湖底使用,而且该矿区矿化作用明显。通过驳船钻井探测,我们将获得更多关于矿区岩层结果的信息,根据这些信息我们可以确定具体的开采方法和用于支持威丝曼湖的顶板面积。矿化的铁矿实际存在于圆荚体中,我们可以利用其中的废石充当支撑板,以免遗漏大量有价值的资源。众所周知,大量矿藏存在于湖底和海底,所以目前水下开采技术技巧非常丰富。布劳特伯基特和哈克斯堡两处主要铁矿区将继续采用分块崩落开采法。
亚洲金属:地下开采是否会增加成本支出?
保罗:地下开采费用一般较少,所以不会增加成本支出。在剥离率较高的露天采矿中,一年的铁矿石产量高达6000-7000万吨才能得到同样多的铁矿产品;相比之下,我们每年开采1200万吨铁矿石就能得到440万吨铁矿产品,其中还包括废料稀释。虽然地下开采中每吨的成本较高,但我们更多采矿种类选择,因此与露天开采相比,我们的生产成本更有竞争力。地下开采的另一优点是,当铁矿产品价格处于低位时,可以选择开采较高品位的矿石,这样可维持矿山生存。
亚洲金属:据我所知,在开采过程中,首先开采的就是该品位矿石,事实真是如此吗?
保罗:事实上,通常的开采过程就是这样,但在我看来这是错误的。当铁矿市场繁荣发展的时候,铁矿产品供应相对短缺,这时会有很多公司直接开采高收益的块矿等高品位矿石,一些情况下,这种开采方式将彻底毁灭矿山的长期经济效益,矿区的整体发展将遭遇更高成本,最终短期操作成本增加。成本效率的高效发展将带动矿区长期、健康发展,并在发展初期即获得较高收益,这些收益用于偿付贷款可尽快获得更多流动资金。
亚洲金属:铁矿市场是否存在最低价格保证矿山发展?
保罗:根据PEA报告,我们的生产成本为52美元/吨船上交货,但内部研究表明,新制定的发展计划使得现金运营成本降至50美元/吨船上交货。所有资金成本将达到60美元/吨,或略高。与其他相同的铁矿公司相比,我们的资本支出和运营成本都大幅降低,这主要是得益于现有的基础设施,当地政府已经允许我们使用铁路设施扩大规模。
亚洲金属:贵公司需要建设的基础设施有哪些?
保罗:我们正想方设法发展矿区。第一是在北部、南部和中部进行开采,第二是逐渐从北部的哈克斯堡矿区发展至南部的布劳特博格特矿区,中间经过威丝曼矿区。我们采用这两种方法而不是轴系统方法,以可以降低成本,从矿区中获得ROM矿产。相同的港口要建在相同的位置,以方面运输大量干散货,并且可容纳巴拿马极限型船和小型船,装载量达到13万吨。受港口基础设施的限制,这样的船通常不能在丹麦海峡航行。我们需要对港口进行升级改造,不如建立新的装货设备,建成后,港口装载能力将到达每年750万吨,足以运输我们全部的矿产,也能满足其他矿物公司的运输要求,这些公司将在我们之后今年内开始生产。
亚洲金属:公司的计划产能、扩产计划和扩展计划分别是什么?
保罗:新的工程目标是年产能增至440万吨。我们计划于2015年将布劳特博格特矿区投入生产,计划年产能为100万吨。我们正在升级改造现有的基础设施,这取决于建设新设施的速度,其中包括下降和漂移轮廓。下一年的产能预计达到220万吨,2017年将威丝曼矿区投入使用,2018或2019年实现总产能为440万吨的目标。
亚洲金属:非常感谢您提供的工程信息,下面您能否谈一下对铁矿市场的看法?
保罗:我认为,目前市场上的关键因素是中国无法达到铁矿石自给自足,成本越来越高,而经济资源却越来越少,这种情况在钢厂附近地区更为明显。唯一的变化可能是中国会在南方建立更多钢厂,而城市化主要集中在中国东部地区,基础设施要建立在这一区域,如果矿商从西部开采,将矿石运至钢厂,成本将异常高昂。澳大利亚、巴西和非洲的新兴矿业公司目前需要大量的资金,且面临后勤保障缺乏、资源国家化和税收等主动问题。因此他们无法以目标产能进行生产。扣除物价因素,市场不会出现严重的供大于求和价格暴跌。
亚洲金属:您认为电弧炉在世界范围内的普及是否会影响未来铁矿石需求?
保罗:在10-15年内,这不会影响铁矿石需求。使用电弧炉冶炼的主要用户是中国,即使美国受天然气价格低廉的影响转而使用电弧炉进行冶炼,铁矿需求也不会受到太大影响。由于铁矿石需求量太大,产品结构改变,中国将逐步改用电弧炉进行生产,以降低对铁矿石的依赖。而且,从建筑行业和汽车行业回收的钢材将给中国提供大量的国内废钢供应,电弧炉势必将占据更多的市场份额,但短期内这不会发生.
亚洲金属:在如今的经济条件下,您如何看待融资难的问题?
保罗:铁矿开采是一个漫长的工程,很少有新公司能完成整个工程,问题在于很多公司和投资商无法完全理解融资问题,没有足够的耐心完成整个工程。铁矿工程耗时漫长,投资商应知道如果他们对开采公司提出过于严苛的要求,他们将扼杀这个工程,而事实证明这种情况正在出现。在与银行和其他金融机构合作的时候,每个投资商都会提出各种要求,这必然减缓工程进度,这时可行性研究就变的非常必要。最后开采公司会发现,他们每个月都必须拿出一部分钱付给各金融机构的律师和顾问,但只有力拓、巴西淡水河谷和必和必拓等大型铁矿企业能如此运作。至于在非洲和世界其他地区运营的那些小型公司,部分已经陷于资金困境,目前的问题是谁能接手他们的工程,为工程注入资金。很多情况下,这就是目标。
亚洲金属:提及非洲,现阶段进行投资是否过于冒险?
保罗:我认为,现阶段在非洲进行投资确实具有较大风险,但非洲不是唯一的地区。恩斯特 扬在一项研究中列举了十大矿业和金属风险,名列榜首的即为自然资源国有化。比如,一些国家看到澳大利亚对矿产和原材料出口征税变纷纷效仿,有些国家甚至没有这种产业,却还有计划征收高额的税款,这着实吓跑了很多投资商。众所周知,目前非洲地区已经异常动荡,潜在回报或许十分诱人,但工程发展风险也同样很大,考虑到要投入大量资金进行基础设施建设,即使有大型公司支持,工程风险同样变的更大。
亚洲金属:您如何看待短期市场发展?
保罗:目前的钢材需求正在降低,但在这背后,汽车和日用消费品等行业依然健康发展,中国等发展中国家正在进行大量的基础设施建设。我们不知道这些基础工程是否都是在靠借钱维持,但我们知道中国肯定会在此过程中找到出路。与欧洲及其他地区不同的是,中国在调控经济时动作迅速,普通经济学在中国并不适用。我认为,导致这种消极心态的主要原因是无法超越旧的经济模型评估现在的市场形势。
亚洲金属:中国出口面临的风险将如何影响钢材产量?
保罗:我确信中国出口商能够适应国内需求的降低。中国钢材出口商不必纠结于美国和欧洲市场,所以经济增速的放缓对其影响不大。由于中国在非洲等地投入大量资金进行自然资源工程,他们可以将大量钢材运至这些地区,目前有一些重要的铁路工程正在实施,中国在非洲等地的金属投资很有可能增加。另外,澳大利亚西北部的大部分主要投资项目都有中国的投资,且接受中国的原料供应。
亚洲金属:短期内,新工程的开展是否会导致铁矿供应过剩?
保罗:我认为目前的产能不足以在国际市场上造成供大于求。这些工程无一例外全部被推迟,预计供应将持续紧张,目前62%品位的铁矿石价格为130-150美元/吨,短期持稳。当这些工程全部实现生产之时,我们可能会看到价格降至120美元/吨,但很多开采公司都遭遇到资金困难,更不用说额外增加产能。西非的工程面临的问题正如前面我们所说的那样;印度正限制出口,关税高达30%;巴西遭遇通货膨胀,后勤支出巨大,相关法规变化;墨西哥虽有出口能力,但短期内出口商不会获得出口许可,因此墨西哥铁矿不会立即出现在市场上。现阶段存在各种言论,但一致的观点是工程被延迟,原料并未如预期的那样大量涌入市场。在澳大利亚和非洲,通胀成本已超过20%,这使的很多工程停工。只有35%的原料进入市场,因此供应将持续紧张,价格依然受到支撑。
亚洲金属:最后,您如何看待欧元问题?这将给贵公司的工程造成什么影响?
保罗:欧元问题对瑞典影响不大,因此,很多潜在投资商都有意投资本次工程。我们的盈利货币主要是美元,运营成本以瑞典克朗计算,克朗汇率或许较为稳定。它将影响我们在欧洲市场的销售,但这也取决于欧元兑美元的汇率。末日之说纯属无稽之谈,希腊离开欧元系统也并非只有害处。短期内确实会出现政治混乱和市场动荡,但当这些归于平静,德国重新获得控制权,欧元必将走强。虽然目前不能确定,但当我们于2015年开始生产之时,市场或许已经回暖。
亚洲金属:市场上投资商普查结果如何?
保罗:市场上有很多投资商,当具体确定尚需时日,还需要进一步协商。欧元危机持续的时间越长,他们就越会犹豫不决。他们或许是对的,当回暖出现时,市场将重新繁荣。我认为我们的工程将产生附带影响,正如2008年发生的那样,有很多工程陷于窘境,如今这种情况再次出现。很多人都认为,在工程结束之前,很难确定哪个工程比较有希望,哪个能坚持到最后。我认为本地区的很多潜在投资商正处于这种状态。